“中国民营企业500强”是在全国工商联上规模民营企业调研的基础上产生的。为了解和掌握我国大中型民营企业的经营发展情况，自1999年以来，全国工商联对上规模民营企业连续开展年度调研，迄今已开展了十四年。调研宗旨在通过对大中型民营企业的经营状况、行业特征、企业管理等情况的连续性调查，为分析民营经济发展趋势，研究民营企业发展规律，了解民营企业发展中存在的困难和问题提供数据基础。

本调研课题已列为财政部项目“大中型民营企业经营情况调研”。调研由全国工商联组织开展，各地工商联、全国工商联各行业商会具体实施，以企业自愿参加、不收取任何费用为原则，通过企业自行填写调研表的方式进行。调研对象为年营业收入总额在一定规模以上的民营企业。

全国工商联上规模民营企业调研自主设计调研表内容，开发编制数据库软件，组织各地调研人员培训，发放、填报和收集汇总调研表并进行严格细致的数据审核，经分析据以形成《民营企业调研分析报告》和企业排名。历年参加调研的上规模民营企业均达到数千家，由全国工商联每年定期向社会发布《调研分析报告》及前500强企业排名。

调研因其唯一性、客观性、连续性和权威性，在社会上产生了较大的影响力和广泛的认同，自2010年起，全国工商联正式召开“中国民营企业500强”发布会，向社会发布“中国民营企业500强”名单。发布会由全国工商联主办，中国民生银行协办，中央电视台财经频道、新浪网等主流媒体作为媒体支持。

上规模民营企业调研和“中国民营企业500强”的发布，对于了解分析中国民营经济发展趋势，把握发展规律，研究大中型民营企业的发展特征，宣传民营经济的贡献起到了积极作用。该调研和500强榜单的发布，是以数据化和连续性为其重要特点。通过调研，工商联拥有了大量第一手的、独有的、有代表性的和有说服和的数据，使工商联对民营经济的研究更有权威性和独特性。十四年来积累了大量的民营企业经营数据，用数据真实记录和见证了民营企业从小到大、快速发展的历程，为全社会客观认识民营经济的作用和贡献提供了定量依据；同进也从另一个侧面反映了国内外经济环境、宏观经济政策对民营经济发展的深远影响，为党和政府分析民营经济发展水平，以及区域分布、产业结构、投资方向等趋势，制定民营经济政策提供了基础数据的支撑。

上规模民营企业调研和“中国民营企业500强”的发布，不仅可以引导民营企业自身的健康发展，也极大地促进了区域民营经济的发展。调研为工商联引导民营企业健康发展提供了数据基础，提出了大型民营发展和方向性问题。调研的结果和500强的发布对广大民营企业在发展实体经济、转变发展方式等方面有较强的示范效应，使500强企业群体成为值得中国民营企业学习和超越的对象。同时也是引导民营企业规范管理、透明化经营的过程，包含着引导民营企业提高市场经济条件下对自由竞争与监督约束之间均衡和规律的认识。调研经过申报、核实、排名和公布，将企业置于较为透明的公众和媒体的监督之下，修井了企业规范自律。随着调研工作的持续开展，调研已成为地主政府衡量本地民营经济发展水平和选择培育优势企业的依据，对各地制定有关民营经济发展政策、鼓励民营企业做强做大起到了推动作用。调研的结果也客观上反映了当地民营经济发展的政务、政策、商务，法制等环境。

“中国民营企业500强”的调研和发布已成为全国工商联的重要品牌工作。